Le cycle de l'eauProduire de l'eau potable

En France, l'eau potable est produite à partir de deux types de ressources : les eaux souterraines captées par forage, qui fournissent 60 % de l'eau que l'on utilise, et les eaux de surfaces, prélevées par pompage dans les lacs et les cours d'eau.

Une fois prélevées dans le milieu naturel, ces eaux brutes sont systématiquement traitées.

Des traitements adaptés

Les traitements combinent plusieurs procédés, adaptés à tous les types d'eau, quelles que soient leurs qualités physico-chimiques ou microbiologiques.

La première étape de traitement, la clarification, utilise des procédés de décantation ou de filtration. Mais on peut également mettre en oeuvre des procédés de neutralisation (pour rendre l'eau moins agressive en la reminéralisant) et de décarbonatation (pour réduire la teneur en calcaire), si la qualité de la ressource le nécessite.

Parfois, on ajoute une étape d'affinage au cours de laquelle des procédés d'ozonation ou d'élimination de nitrates seront mis en oeuvre. C'est à cette même étape que l'on peut procéder à une ultrafiltration, un procédé de filtration sur membranes, pour éliminer toutes les particules en suspension, les bactéries et les virus, ainsi que les matières organiques.

La désinfection, étape finale du traitement, peut comprendre l'ajout de doses infimes de chlore qui permet l'élimination des germes pathogènes et garantie ainsi la qualité sanitaire de l'eau pendant son voyage dans les canalisations.

Stockage et distribution

L'eau ainsi produite est stockée dans des réservoirs d'eau ou des "châteaux d'eau". Elle est ensuite distribuée jusque chez les consommateurs par un réseau de plus de 800 000 km de canalisations et garde sa qualité sanitaire tout au long de son trajet.