Hippocrate, médecin grec, considéré comme l'un des fondateurs de la médecine, prescrivait déjà des bains chauds au Vème siècle avant Jésus-Christ. D'ailleurs, le mot « hygiène » vient du nom de la déesse grecque Hygie, la fille d'Esculape, dieu de la médecine. Hygie enseignait aux hommes les manières saines de conduire leur vie, alors que sa soeur Panacée, soignait grâce à des remèdes. L'étymologie souligne donc le lien existant entre l'hygiène et la prévention en matière de santé.
On pense que ce sont les romains qui ont inventé les cures thermales. Combinaison de douches au jet, de bains de vapeur, de bains de boue et d'ingestion d'eau captée à la source, une approche thérapeutique qui n'a pas pris une ride au cours des siècles.
Pour en savoir plus
L'eau et le corps humainEau et hygiène
L'eau détient de grandes vertus hygiéniques. La consommation d'eau consacrée à l'hygiène dans un foyer est évaluée à 39 % et 42 % est consacrée à l'entretien et la propreté dans la maison.
Eliminer les microbes
Le nettoyage à l'eau est le meilleur moyen d'éliminer les polluants qui ont recouvert le corps tout au long de la journée. Les mains sales, au moment des repas, sont à l'origine de la transmission de nombreuses maladies d'origine microbienne ou virale.
Se laver les mains plusieurs fois par jour avec du savon, pendant au moins 30 secondes après avoir éternué, toussé, s'être mouché ou avoir emprunté les transports en commun constitue la première des préventions.
Sommes-nous vraiment propres ?
L'hygiène fait partie de notre mode de vie contemporain. Plus de 4 logements sur 5 possèdent une douche ou une baignoire. Cependant, l'INPES (Institut National de Prévention et d'Education pour la Santé), dans son baromètre de 1993, révélait que seuls 40 % des Français et 52 % des Françaises faisaient une toilette complète quotidienne. Quant au lavage des mains après être passé aux toilettes, il est loin d'être une pratique régulière. Il reste donc du chemin à parcourir pour que l'hygiène moderne concerne l'ensemble de la population française.
