L'eau et l'environnementL’eau dans la nature

Le volume total de l'eau présente sur notre planète et dans son atmosphère est estimé à 1 400 millions de milliards de mètres cubes. Plus de 70 % de la surface du globe est recouverte d'eau.
De tels chiffres masquent cependant de grandes disparités quant à la nature et la répartition de cette ressource : s'il y a beaucoup d'eau sur le globe, celle-ci est constituée à 97 % d'eau salée. Cela signifie que l'eau douce ne représente que 3 % de toute l'eau de la Terre.

Une eau douce majoritairement glacée

Cette eau douce est, pour une grande partie, difficilement exploitable par l'homme. Plus des deux tiers existent sous forme solide, dans les glaces polaires et les neiges éternelles. Un peu moins d'un tiers est constitué de nappes souterraines très profondes et d'humidité présente dans les sols.
Le reste est réparti à la surface des continents, dans les lacs et les cours d'eau... mais également, pour une infime partie, dans l'atmosphère.

L’eau que l’on utilise

Au final, moins de 1 % du volume total d'eau douce (soit moins de 0,028 % de toute l'eau de la planète) peut être utilisé par la biosphère, et notamment par l'homme. Cette ressource disponible se situe dans les cours d'eau, les lacs naturels ou artificiels et les nappes phréatiques (souterraines) dont la profondeur permet l'exploitation à des coûts abordables.