Glossaire du développement durable et responsabilité sociale des entreprises
Un écolabel est une certification attribuée à un produit par une organisation indépendante (internationale, européenne, nationale ou régionale), qui atteste que la production et le produit lui-même ont un impact réduit sur l'environnement. La certification est :
- volontaire : les entreprises demandent elles-mêmes à ce que leur produit soit certifié ;
- globale : la certification prend en compte l'intégralité du cycle de vie du produit ;
- évolutive : l'écolabel n'est attribué que pour une période donnée, les critères d'évaluation s'adaptant aux évolutions technologiques
- de qualité d'usage : le label certifie également la qualité du produit lui-même.
Les écolabels ont pour objectifs d'encourager les industriels à améliorer la qualité écologique de leurs produits et les consommateurs à être plus écoresponsables.
L'écologie industrielle est un mode de management environnemental qui s'appuie sur des systèmes de production industriels fonctionnant sur le modèle des écosystèmes. Au lieu de raisonner en termes de réduction des pollutions en bout de chaîne de production, ce système vise à réduire les flux de matières et d'énergie en concevant des écosystèmes industriels. L'écologie industrielle est l'une des modalités de mise en œuvre du développement durable.
L'écosystème désigne l'ensemble formé par des organismes vivants et l'environnement physique avec lequel ils interagissent. Ce système d'interdépendances permet le maintien et le développement de la vie lorsqu'il est dans un état stable.
Les limites d'un écosystème sont difficiles à définir et dépendent souvent des limitations qu'on lui donne (lors d'un thème de l'étude par exemple). Ainsi, un écosystème peut se limiter à un espace très réduit ou s'étendre à toute la planète.
L'empreinte écologique vise à représenter l'impact des activités humaines sur les écosystèmes et la planète. Elle quantifie, grâce à un système de conversion, la surface terrestre nécessaire pour produire les ressources consommée par un individu, une ville ou un pays et pour absorber leur déchet.
L'empreinte écologique est donc exprimée en hectares par individu, en hectares par ville ou par pays : un équivalent-surface qui permet de comprendre intuitivement l'impact de nos activités sur les ressources disponibles.
Les énergies renouvelables sont les énergies qui peuvent se régénérer naturellement, indéfiniment et inépuisables, à notre échelle temporelle. Elles proviennent de phénomènes naturels provoqués par le soleil (énergie solaire, cycle d'évaporation, énergie éolienne, photosynthèse), la chaleur interne de la Terre (la géothermie) et de la rotation de la Terre (énergie hydraulique).
